A utilização de “scripts prontos” ainda é vista com desconfiança por muitos desenvolvedores. Porém, utilizar ferramentas criadas através de um método claro e específico, como é feito pelos desenvolvedores do PEAR (PHP Extension and Application Repository), é uma prática que pode trazer grande economia de tempo. Sem contar que, como há uma equipe responsável por essas ferramentas, elas estão em constante melhoria, o que previne o aparecimento de eventuais bugs em seus aplicativos.

Existem outros sites que distribuem aplicativos em PHP de qualidade e bem documentados. No entanto, recomendo o site PEAR por ser o melhor organizado e o uso das classes PEAR por serem “partes integrantes” do trabalho da equipe do PHP. Utilizar as ferramentas distribuídas neste site (http://pear.php.net/ ) é muito simples e auxilia bastante a organização dos aplicativos criados.

Uma grande vantagem das ferramentas PEAR é que se elas tiverem dependência será sempre de uma outra ferramenta PEAR, o que facilita sua busca. Ou seja, se a ferramenta PEAR que você está utilizando precisar de um outro aplicativo para funcionar, ele será sempre um aplicativo PEAR.

Para utilizar esta estrutura faça uma busca por DB (Data Base). O resultado será alguns pacotes de manipulação de banco de dados. Escolha o pacote, veja a breve descrição do aplicativo, quais suas dependências (que, como foi dito, sempre serão de outros pacotes PEAR) e a documentação dos métodos contidos na classe, assim como as orientações de instalação – quase desnecessárias, pois basta copiar o arquivo desejado no diretório /PEAR/ previamente criado por você no servidor onde está o site.

Se for o que você necessita, basta fazer um download do arquivo com o código, descompactá-lo em seu servidor e, utilizando a documentação oferecida pelo próprio site, verificar quais são os métodos da classe contida naquele pacote que você poderá usar para solucionar seus problemas tais como autenticação ou gerenciamento de pagamentos.

Os softwares livres são uma presença constante no dia-a-dia do desenvolvedor web. Uma das linguagens de programação mais usadas para criação da estrutura dinâmica de sites é o PHP. A popularidade dessa linguagem se deve em grande parte ao fato dela ser um módulo oficial do servidor HTTP Apache, que por sua vez representa algo em torno de 50% dos servidores da World Wide Web hoje em dia. Mas não é só isso. Programar em PHP é relativamente fácil, é uma linguagem que “conversa” amigavelmente com o HTML, é orientada a objetos, é compactível com várias plataformas e, não se esqueça, é gratuita.

Uma vantagem em se usar aplicativos de código aberto é que eles estão em constante melhoria. Isso porque a filosofia por trás do software livre é justamente que ele seja melhorado e adaptado às necessidades de cada desenvolvedor. No frigir dos ovos, a maioria dos problemas que existem nessas ferramentas é solucionada antes mesmo que você pense neles. Basta manter a instalação sempre atualizada com a versão mais recente do software, que normalmente fica disponível para download nos sites oficiais. (veja exemplos abaixo)

Suponha que você precise de uma ferramenta que facilite sua vida em conexão com banco de dados. Se você é um programador terá que criar um script que faça isso. Depois terá de testar, para ter certeza que seu desempenho é condizente com a necessidade do site que você administra. Com os testes, novos bugs. Capturados esses primeiros bugs você testa a ferramenta no ar e, se o site tem um tráfego intenso, você provavelmente vai notar que o script que criou não funciona sob determinadas circunstâncias. E só então, encontrados e solucionados esses novos problemas (batamos todos na madeira), que poderiam ter causado até mesmo a perda de dados importantes, é que sua ferramenta está realmente pronta para ser utilizada. Calcule o tempo e o trabalho que isso gera.

Agora imagine se você tem na Internet um script que, testado e melhorado por desenvolvedores que se dedicam a ele, funciona perfeitamente, faz o que você precisa com uma facilidade escandalosa e ainda vem com uma série de funcionalidades úteis (tudo isso de graça, claro). Existem diversos sites que funcionam como repositório, ou bibliotecas públicas de scripts criados em PHP. O meu preferido é o PEAR (http://pear.php.net/). Alguns dos objetivos da equipe do site são: gerar uma biblioteca de aplicativos com código aberto para usuários PHP, criar um sistema de distribuição e manutenção de pacotes de código e sugerir um “padrão” organizado para a criação desses códigos.

No site do PEAR existem diversos pacotes para auxiliar na realização das mais variadas tarefas, desde manipulação de hora e data até formas de criptografia e classes para cálculos químicos relacionados com átomos e moléculas (admito que essas últimas eu não testei).

– Na próxima, leia como utilizar estes aplicativos PEAR.

Sites relacionados:

http://pear.php.net
http://sourceforge.net/
http://www.phpclasses.org/
http://directory.fsf.org/devel/